Cascade Saddle Route

Cascade Saddle Route הוא טרק מאתגר וקשה בפארק הלאומי Aspiring שבדרום-מערב האי הדרומי בניו זילנד.
הטרק הוא למעשה מעבר הרים בגובה 1520 מטרים המחבר בין עמקי Rees ו-Dart ועמק West Matukituki.

ניתן ללכת את המסלול משני צדדיו, אך מסיבות בטיחותיות, מומלץ להתחיל ללכת מעמק Matukituki וכך נתאר את המסלול.
הזמנים אליהם אנו מתייחסים הם זמני ההליכה מבקתת Aspiring שבעמק West Matukituki ועד בקתת Dart שבעמק Dart (חלק מטרק Rees & Dart).
זמן ההליכה מחניית הרכבים וחזרה עומד על 2-3 ימים, תלוי בקצב ההליכה.

תחילת המסלול היא בבקתת Aspiring שבעמק West Matukituki.
השביל מתפצל שמאלה (לחפש את השלט) ועולה בצורה חדה בתוך היער.
הטיפוס נמשך כשלוש שעות לפחות, כשבשלב מסוים יוצאים מקו צמרות העצים ומתחילים לטפס בשטח האלפיני.
שטח זה מאופיין בבולדרים (סלעים גדולים) וצמחייה נמוכה, כאשר הטיפוס הוא תלול ודורש לעיתים שימוש בידיים.

ה-Pylon היא הנקודה הגבוהה במסלול, ומתנשאת לגובה של כ-1850 מטרים.
מנקודה זו ניתן להשקיף בפנורמה מושלמת על עמק Matukituki, על קרחון Dart וכמובן על Cascade Saddle עצמו.
הירידה מ-Pylon ל-Cascade Saddle אורכת כשעה וחצי ובסיומה מגיעים אל מעבר ההרים, אשר ממנו רואים בבירור את תחילת עמק Dart וכמובן את עמק Matukituki.

בשלב זה, מתחילה הירידה התלולה אל עבר בקתת Dart.
קטע זה לוקח כ-3 שעות לפחות, ומאופיין בדרך מסומנת בצורה חלקית, כשמצדה הימיני דרדרת ותהום.

לאחר הירידה ממעבר הרים עצמו אל עבר בסיס הקרחון, ממשיכה ההליכה בעמק אל עבר הבקתה עצמה, שם מסתיים המסלול.

חשוב לדעת!
אין לטפס אל מעבר ההרים (משני צדדיו) ביום שאינו מושלם.
מזג האוויר בגבהים ובתנאים אלו יכול לגרום למוות.
מומלץ להצטייד במכשיר לווייני וללכת עם מישהו נוסף.
במהלך המסלול אין נקודות מים ויש לסחוב מספיק מים ליום שלם.